Die „Universität der Bäume“ ist ein Projekt von Shelley Sacks. Die in Südafrika geborene und in Oxford als Professorin tätige Künstlerin, ist Leiterin des weltweit einzigen Instituts, das zum Thema Soziale Plastik forscht. Als Schülerin und Mitarbeiterin von Joseph Beuys ist sie von dessen Kunstbegriff („Jeder Mensch ein Künstler“) inspiriert.